Mars keşiflerine ışık tutacak: 830 milyon yıllık canlı bulundu

İnanılmaz bir keşif, eski Dünya’daki yaşamı anlamak için potansiyel yeni bir kaynağı ortaya çıkardı. Bir jeolog ekibi, 830 milyon yıl öncesine dayanan ‘halit’ dedikleri kristallerin içinde hapsolmuş prokaryotik ve alg yaşamının küçük kalıntılarını keşfetti.

Orta Avustralya’daki 830 milyon yıllık tortu tabakası Browne Formasyonu’ndan örnekler toplayan ekip, çalışmalarını Geology dergisinde yayımladı. ‘Sıvı kapanı’ olarak adlandırılan kaya tuzlarının içinde yaşam formlarının izlerine rastladılar. Bununla birlikte, kaya tuzu olarak da bilinen sodyum klorür minerali, eski tuzlu su ortamlarını incelemek için daha önce kullanılmayan bir kaynak olarak düşünüldü.

Olağanüstü çalışma sadece Dünya’da değil, aynı zamanda büyük tuz birikintilerinin antik, büyük ölçekli sıvı su rezervuarlarının kanıtı olarak tanımlandığı Mars gibi dünya dışı ortamlarda da eski yaşam arayışına katkıda bulunuyor. 

830 milyon yıl önce oluşan kaya tuzu içinde saklanan sıvı damlaları mikroorganizmalar içeriyor (Foto: Schreder-Gomes ve ekibi / Geology)

Araştırma ekibi, kaya tuzu kristallerini tanımlamak için önce düşük büyütmede, ardından buradaki sıvı kapanımlarını incelemek için 2.000x’e kadar büyütmede, iletilen ışık ve ultraviyole petrografisi kullandı.

Bilim insanları, kaya tuzu kristallerinin oluştuğu son ve modern ortamlarda yaşayan mikroorganizmaları da buldu. Bu ortamlar aşırı tuzlu; yine de bakteri, mantar ve alg gibi mikroorganizmaların hepsinin içinde geliştiği tespit edildi.